「あ」ロードがぽつりと声を漏らした。 　は何事かと彼女の方を見る。 　浅黒い肌、額に浮き出ている十字の聖痕、ロードはノアの一族だ。しかも、とびっきり可愛い。美少女だとか、そんな台詞だけでは表しきる事は不可能だ。ロードのあのくりくりとした瞳で見詰められて、首を横に振る人間など居るだろうか。居ないだろう。 　彼女はひょいと立ち上がり、そのままの方へとやってきた。 「今日ってえ〜、の誕生日だよねえ？」 「……そう言えば、そんな気がする」 　がそう漏らすと、ロードは「自分の事なのにい〜」とクスクス笑った。 　誕生日。確かにそうだ。今日は私が生まれた日だったかもしれない。 　ロードは立ったまま、いつものように棒付きの飴を舐めている。レロが居れば行儀が悪いと怒るかもしれないが、は怒らない。ロードのすること為すことを咎めようという気にはならない（というより、生まれ変わってもそんな気にはならないだろう）し、元よりはマナーに五月蠅い性質でもなかった。 　ちろ、と彼女の赤い舌が覗いた。 「お誕生日おめでとぉ。さっき気付いたから、何にも用意してないや。ごめんねえ？」 「そんな、気にしなくて良いのに」 　はそう言って微笑んだ。 　何にしろ、ロードは口で言う程「悪かった」とは思っていないだろう。それには誕生日だという事すら忘れていた上、彼女の口から「おめでとう」という言葉が聞けただけで嬉しかった。 　ロードは飴を舐めながら、何事かを思案しているようだった。 　は椅子に座ったままだったから、目の前までやってきていた彼女を見上げる形になる。ロードは視線を宙に漂わせたままだった。静かな部屋の中で、ちいさく「ざり」という音が耳に付いた。どうやら、ロードが飴に歯を立てたらしい。 「コレを――」ロードは口元から離したキャンディをひょいと振った。うずまきが小さく欠けている。「――あげようかとも思ったんだけどお、それじゃああんまり普通だしぃ」 　ロードは「それに、僕の飴をあげたくなぁい」とも付け足した。 　素直な彼女の言葉に、は思わず微笑んでしまう。そしてふと、唇に何かが掠めた。くちゅ、くちゅくちゅ、くっちゃり、くちゅり。最後にくちゅりと水音を立てて離れた彼女の舌は、先程まで飴を舐めていたせいだろう、僅かに甘かった。 「美味しかったあ？」 「うん……」 　ロードは既に、飴を舐める作業に戻っていた。 　頬が赤くなっているのは、どうやらだけらしい。 「ロード」 「んん〜？」 「ありがとう」 　ちゅぱっと小さなリップ音。「どういたしましてぇ」 　　　戻る